デグーを飼っていると、困った場面に遭遇することってありますよね。とくに手や腕を噛む癖、ケージを齧る癖に悩んでいる飼い主さんは多いのではないでしょうか。今回はこの噛み癖についてお話しします。（執筆者：上田絵美）
手ハゲの始まりはストレスから！原因は恋の痛手！？
我が家のコナンは手から腕にかけて毛がありません。噛み癖によるものであり、真菌によるのものではありません。デグーの手ハゲの原因には諸説ありますが、なんらかのストレスにより引き起こされています。コナンの場合も最初のきっかけはストレスでした。
今回登場するデグーの紹介です
コナン（♂ブルー 生後半年）
川越から来た里子。とてもおとなしい性格で、少し引っ込み思案です。
モモ（♀アグーチ 1歳）
母親（ココ）譲りで臆病だが、お転婆で気が強いです。
ナナ（♀パイド 生後半年）
ペットショップで訳ありの値札をつけられていた女の子。寂しがり屋で、恋愛に対しては積極的です。
コナンがきて半年ほどたった頃、初めてのお見合いで気が強いモモに激しく引っかかれてケガをしてしまいました。ケガ自体は大したことなかったのですが、ひどく落ち込み、その後はモモとのお見合いをかたくなに拒否しました。
それからというもの、いつもどこかオドオドしていて落ち着きがなく、気が付くと腕を噛んでいることが多くなったのです。初めはすぐにおさまるだろうと思っていました。
しかし、時間が経つにつれて手ハゲはひどくなり、両腕はツルツルになってしまいました。
デグーの齧り癖！改善策としてやってみたこと
このままではいけないと思い、改善策を練ることに！齧り癖対策として3つのことをやってみました。
１．ストレスを排除する
モモに振られたのが原因と分かっている以上、とにかく落ち込むコナンをマッサージなどのスキンシップを取るようになりました。あまり触られるのが好きではなかったコナンでしたが、モモとの一件後はマッサージだけはさせてくれるようになりました。それでも手ハゲ、手噛みは一向におさまる気配がありません。
２．手から別の物へ興味を逸らす
他に噛む対象物があれば興味が移るのでは？そう考えてクルミ、アーモンドといった殻付きの木の実を用意しました。これに夢中になればおさまると思ったのですが、木の実に興味すら持たないというのは想定していませんでした…
３．新たなパートナーを見つける
振られたことがストレスの原因なら、寂しいのも原因の一つかもしれない。そこで、コナンのお見合いを再開することにしました。前回は1つ年上だったので、今回は同じ年のナナがお相手です。
初めは怯えていたコナンも、積極的で甲斐甲斐しいナナにいつしか心を開き、めでたくゴールイン。これでめでたしめでたし♪と思いましたが、肝心の腕の毛を噛む癖はおさまるどころか、ひどくなるばかりです。
手・腕を噛む行動を再検証！
他に手立てはないのか探してみたものの、効果があるものは見つかりませんでした。あらためて、いつどんな時に腕の毛を噛むのか注意深く見てみることにしました。すると面白いことがわかりました！コナンが腕の毛を噛むときには、いくつかのパターンがあったのです。
手噛みをするのときの行動パターン
- マッサージのあと
- 食事をしたあと
- 寝床に入って眠い時
すべてに共通しているのはリラックスしているということです。てっきりストレスを感じた時にする行動と思っていたので、これには驚きました。コナンの腕の毛を噛む癖は、リラックスしている時の行動だったのです。
デグーの行動を観察することが解決の糸口に！
ストレスではなく、リラックス時に出る癖と分かったので安心しました。噛み癖が解決したとは言えませんが、傷にならない以上はムリに止める必要はありません。マッサージされてリラックスすると腕を噛み、結果として禿げる…飼い主としてはちょっと複雑ですが、これもコナンの個性と思うことにしました。
すべてのデグーに当てはまるわけではありませんが、手ハゲに悩まれている飼い主さんは、一度じっくりデグーの行動を観察してみてはいかがでしょうか。今回を手を噛む行為についての内容でしたが、ケージを噛む行為についてはもっと深刻です。以下の記事を参考にしてみてください。
（参考：デグーの歯の健康とケージ齧り対策）
編集後記
今回はデグーを観察することで手噛み問題を解決することができましたが、普段からデグーを観察することは非常に重要です。「いつもと違う行為」、「行動パターン」は飼い主にしかわかりません。
デグーが出してる合図を見つけることで、さまざまな問題を回避することができるので、「デグーの行動を観察する」ことを習慣化してみてはいかがでしょうか。